涉 外
導(dǎo)讀：中日兩國是重要的貿(mào)易伙伴，中國是日本的第一大進口國，走向海外的中國企業(yè)越來越重視產(chǎn)品出口國的知識產(chǎn)權(quán)保護。為幫助中國申請人了解中國與日本外觀設(shè)計制度的差異，避免布局時失支脫節(jié)，筆者整理了日本外觀設(shè)計的主要申請流程與日本外觀設(shè)計的特有制度供大家參考。
日本外觀設(shè)計申請簡介
與中國不同，日本單獨制定外觀設(shè)計法（意匠法）對外觀設(shè)計進行保護。法第二條對外觀設(shè)計作出了如下定義：
物品（物品の部分を含む。第八條を除き、以下同じ。）の形狀、模様若しくは色彩又はこれらの結(jié)合であつて、視覚を通じて美感を起こさせるものをいう。
即指產(chǎn)品（包括產(chǎn)品的組成部分）的形狀、圖案、色彩或者它們的結(jié)合，通過視覺使人產(chǎn)生美感之物。
申請?zhí)峤?/STRONG>
可直接向日本特許廳（JPO）遞交申請，要求優(yōu)先權(quán)的情況下根據(jù)《保護工業(yè)產(chǎn)權(quán)巴黎公約》需要在遞交中國在先申請的6個月之內(nèi)向JPO遞交申請。申請外觀設(shè)計專利時，需提交法律規(guī)定的申請文件。日本外觀設(shè)計的申請文件和中國大致相同。
所需文件：
（１）一份反映外觀設(shè)計的設(shè)計圖紙（圖片或照片）；
（２）外觀設(shè)計請求書；
（３）優(yōu)先權(quán)文件（如需）。
授權(quán)條件
與中國外觀設(shè)計只進行初步審查不同，日本外觀設(shè)計采用形式審查與實質(zhì)審查結(jié)合制，所提交的申請必須滿足以下條件才能被授權(quán)：
1. 工業(yè)實用性，該外觀設(shè)計能在產(chǎn)業(yè)中應(yīng)用;
2. 新穎性，該外觀設(shè)計在其申請前不為公眾所知，與現(xiàn)有設(shè)計或出版物公開的外觀設(shè)計不相同、不近似;
3.創(chuàng)造非容易性，容易創(chuàng)造是指該外觀設(shè)計領(lǐng)域具有普通知識的人（本領(lǐng)域技術(shù)人員），基于在日本國內(nèi)或者在外國為公眾所指的形狀、圖案、色彩�；蛘咂浣Y(jié)合，能夠容易完成的該外觀設(shè)計;
4. 一件申請僅限于一項外觀設(shè)計，但對于成套產(chǎn)品（同時使用的2個產(chǎn)品，例如同時使用的成套的音響設(shè)備）的外觀設(shè)計，可作為一件申請?zhí)峤�。注意與后述關(guān)聯(lián)外觀設(shè)計制度的區(qū)別;
5. 在后申請的設(shè)計與在先申請設(shè)計的一部分相同或類似時，不能被授予專利權(quán)。
但是，滿足下列兩個要求，則可以獲得授權(quán)
a. 在后日本申請與在先日本申請的申請人為同一個人，且設(shè)計類似；
b. 在后日本申請在在先日本申請公告前提交申請。參考后面的關(guān)聯(lián)外觀設(shè)計制度。
圖-不可授權(quán)示例
圖-不可授權(quán)示例
形式審查
審查員會對申請文件是否符合程序和形式要求進行審查，在申請文件存在缺陷或未記載必要項目時，特許廳將發(fā)出補正通知書。在申請人對補正通知書進行了答復(fù)仍未消除補正理由的情況下，該申請將被駁回。
實質(zhì)審查
日本外觀設(shè)計的實質(zhì)審查無需提起實審請求。審查員必須對現(xiàn)有技術(shù)進行檢索，對該外觀設(shè)計是否滿足新穎性、創(chuàng)造非容易性、實用性等進行實質(zhì)審查。對不符合要求的申請會發(fā)出駁回意見通知，申請人可針對駁回的理由，提交書面意見或修訂內(nèi)容，如審查員裁定申請符合所有要求，則準予外觀設(shè)計注冊。
準予注冊
在沒有下發(fā)審查意見的情況下，日本外觀設(shè)計從申請到準予注冊大概需要6-9個月不等。準予注冊后，申請人按照規(guī)定繳納注冊費（至少第一年度年費）時，進行外觀設(shè)計的設(shè)定注冊及公告，此后的每年都需要繳納注冊費（年費）。
保護期限
日本外觀設(shè)計保護期限的起算日與期限都與中國不同，中國外觀設(shè)計保護期限為申請日起10年，而日本外觀設(shè)計保護期限則為注冊日起20年（關(guān)聯(lián)外觀設(shè)計除外）。
圖-日本外觀設(shè)計申請流程
日本外觀設(shè)計特有制度
關(guān)聯(lián)外觀設(shè)計制度
一個設(shè)計理念可能會產(chǎn)生多種不同的設(shè)計，這些不同的設(shè)計具有同等的保護價值。
根據(jù)日本外觀設(shè)計法第11條的規(guī)定，申請人可以選定自己的一個外觀設(shè)計申請或外觀設(shè)計專利作為“主外觀設(shè)計”，將與該“主外觀設(shè)計”類似的設(shè)計作為“關(guān)聯(lián)外觀設(shè)計”提出申請，即便該“關(guān)聯(lián)外觀設(shè)計”的申請日是在“主外觀設(shè)計”的申請日之后，只要是在“主外觀設(shè)計”的公報發(fā)行之前，也可以獲得授權(quán)。
圖-關(guān)聯(lián)外觀設(shè)計示例
部分外觀設(shè)計制度
原日本外觀設(shè)計法規(guī)定的“產(chǎn)品”被定義為可以進行流通的獨立產(chǎn)品，部分外觀設(shè)計因為不能作為產(chǎn)品進行交易而不在外觀設(shè)計法的保護范圍內(nèi)，這導(dǎo)致了一項包含多個獨特特征的產(chǎn)品必須作為一個整體取得外觀設(shè)計權(quán)，當(dāng)其中的某個特征被第三方模仿時，整體的外觀設(shè)計權(quán)并不能得到充分有效的保護。為了防止這種情況，日本對外觀設(shè)計法進行了修改，明確了“產(chǎn)品”包含“產(chǎn)品的某部分”，確定了部分外觀設(shè)計這一概念。
部分外觀設(shè)計的圖紙繪制中，應(yīng)當(dāng)使用實線表示請求保護的部分，使用虛線表示不要求保護的部分，如果圖紙表示中的邊界顯示不清晰，可以用點劃線指定邊界范圍。
圖-部分外觀設(shè)計示例
保密外觀設(shè)計制度
外觀設(shè)計相對于發(fā)明和實用新型，“技術(shù)門檻”沒有那么高，容易被他人模仿。在“先申請”原則下，企業(yè)不得不在設(shè)計方案定型后立即申請外觀設(shè)計，但隨著審查速度的加快，產(chǎn)品正式發(fā)售前專利申請就已經(jīng)授權(quán)公告的情形不在少數(shù)，這對于以新穎的外形和視覺沖擊力博得市場的產(chǎn)品來說是非常不利的。對此，日本外觀設(shè)計設(shè)立保密外觀設(shè)計制度，允許授權(quán)外觀設(shè)計自注冊日之起最長三年不公開具體內(nèi)容，保密期限是靈活指定的，以年或者月為單位，但三年保密期期滿后，特許廳會對該授權(quán)外觀設(shè)計進行強制公開。申請人需要在提出外觀設(shè)計申請的同時或者在繳納第一年的注冊費時向特許廳提出保密申請。
日本外觀設(shè)計制度采用實質(zhì)審查制，權(quán)利相對穩(wěn)定，且保護期限為20年，所以，申請日本外觀設(shè)計還是十分有價值的。此外，如果能靈活運用日本外觀設(shè)計的特有制度，必定能更進一步地為企業(yè)的海外發(fā)展保駕護航！
